挖掘机是工程机械行业最大的细分产品市场，在多种场合可以替代装载机、推土机进行施工作业。自20世纪90年代以来，全球挖掘机的年产量都远高于装载机和推土机。然而，一直以来，外资挖掘机在华市场占有率达70%以上。
凭借关键零部件上的技术封锁，外资企业在挖掘机领域给中国工程机械企业设置了重重障碍。但是，徐工集团、三一重工、柳工机械、山河智能等中国企业通过种种路径正努力突围。
掘金挖掘机
徐工集团董事长王民日前表示，2010年该公司的挖掘机销售情况非常好，对未来的形势也非常看好。
目前，徐工集团在位于徐州的挖掘机产业园，已经圈下了800余亩土地，生产挖掘机，规划产能3万台。事实上，早在1994年10月，徐工集团就已经和卡特彼勒组建了中国第一家生产高等级液压挖掘机的合资企业——卡特彼勒（徐州）有限公司。当时，徐工集团与卡特彼勒共同投资8200万美元，双方持股比例为4∶6。徐工集团当时引进卡特彼勒的目的就是希望以“市场换技术”。
然而，愿望最终落空，卡特彼勒核心技术一直没有向合资公司输送。加上公司的经营问题，到2008年徐工集团下定决心退出合资公司，并组建自己独资的挖掘机生产企业——徐州徐工挖掘机械有限公司，从小型挖掘机切入，目前已可以生产中型和大型挖掘机。在11月23日开幕的2010中国国际工程机械、建材机械、工程车辆及设备博览会上，徐工集团生产的70吨挖掘机首次亮相。
柳工集团也是国内较早研发挖掘机的企业。在2003年的一次行业会议上，柳工机械总裁曾光安表示：“柳工宁可少做一万台装载机，也要把挖掘机做好。”
目前，柳工已经在广西柳州市拥有一个挖掘机制造基地。柳工集团董事长王晓华表示，公司正在江苏常州上马另一个挖掘机制造基地。他说：“公司已经在当地拿了600亩地，一开始从小挖做起，慢慢向中型和大型挖掘机发展。”
为了筹集建设资金，柳工于2010年8月发布公告称，计划进行定向增发，预计募集资金30亿元，用于六大项目的建设，其中拟投入9亿元发展常州挖掘机项目，完工后将实现1万台的产能。
除了国有企业，民营企业也在掘金挖掘机。据山河智能董事长何清华介绍，他们是国内民营企业第一个做小型挖掘机的，目前已具备生产0.8吨～47吨挖掘机的生产能力。
山河智能在国内小型挖掘机市场具有竞争优势，能够生产从0.8吨到13吨的全系列小型液压挖掘机，但是大型挖掘机发展较为缓慢。为了发展中型和大型挖掘机，目前山河智能在长沙拿下2600亩土地，其中很大一部分主要用来扩大中型和大型挖掘机的产能。
对于未来国内挖掘机的产能，东北证券分析师周思立进行过统计。他预计，2015年国内公司的产能将达10万台以上。
